El presidente de Uruguay, Luis Lacalle Pou, encabezó la inauguración del dragado del puerto deportivo de Carmelo, una obra que marca un hito en la infraestructura marítima del país y busca revitalizar la actividad náutica en la región. Durante el evento, el mandatario expresó su confianza en que el puerto volverá a llenarse de embarcaciones y se convertirá en un lugar de atracción para la comunidad, gracias a las mejoras en el cauce. Lacalle Pou subrayó la importancia de que el Gobierno esté cerca de la gente, destacando la necesidad de «escuchar, conocer, decidir, trabajar, comprometerse, y cumplir», algo que afirmó con convicción ante los presentes.
El acto, que tuvo lugar el lunes 26 de agosto, contó con la participación de varias autoridades, entre ellas, el ministro de Transporte y Obras Públicas, José Luis Falero; el subsecretario de la cartera, Juan José Olaizola; el ministro de Turismo, Eduardo Sanguinetti; el presidente de la Administración Nacional de Puertos (ANP), Juan Curbelo, y el intendente de Colonia, Carlos Moreira. La obra, que representa una inversión de 3 millones de dólares, abarca 2,5 kilómetros de canal de navegación con 40 metros de ancho y 1,8 metros de profundidad, señalizados por la Armada Nacional. El objetivo principal es mejorar la seguridad de la navegación, facilitar el acceso al puerto y fomentar el desarrollo económico de la región.
En su discurso, Lacalle Pou recordó que en 1990 más de 400 embarcaciones deportivas frecuentaban la boca del arroyo San Juan, pero que en los últimos 15 años el acceso había sido cerrado, lo que impidió la navegación en la zona. Resaltó la importancia de dragar y limpiar los cauces, no solo para mejorar la infraestructura, sino también para rescatar embarcaciones, como las seis que ya han sido retiradas del puerto de Montevideo.
El presidente también hizo hincapié en la necesidad de preservar las raíces y, al mismo tiempo, contar con herramientas que permitan decidir si quedarse en el lugar de origen, una cuestión relevante en un mundo cada vez más globalizado. En este sentido, reafirmó la obligación del Gobierno de «ir a la persona», enfatizando la importancia de tener un buen equipo y de cumplir con los compromisos asumidos.
Por su parte, el ministro Falero destacó que la obra permitirá el acceso de embarcaciones que antes no podían ingresar y que impulsará el turismo en la zona. Subrayó que el departamento de Colonia tiene un gran potencial, que solo requiere ser visto con mayor atención desde el interior del país. Asimismo, recordó que el Gobierno había logrado concretar el dragado de 14 metros en el puerto de Montevideo, una obra que consideró necesaria para Uruguay.
Juan Curbelo, presidente de la ANP, calificó el día como una jornada de fiesta para Carmelo y para la autoridad portuaria, resaltando que después de 20 años, el canal se encuentra nuevamente en condiciones óptimas para atraer embarcaciones. Recordó que el último dragado se realizó en 2004 y que ahora, con esta nueva intervención, se espera revitalizar el parque náutico, atrayendo nuevamente a las embarcaciones argentinas que habían dejado de visitar la zona debido a las malas condiciones de navegación.
La ANP también ha tomado medidas para incentivar el regreso de embarcaciones al puerto, exonerando todas las tarifas portuarias hasta el 15 de diciembre de 2024. Curbelo destacó la importancia de esta infraestructura para el desarrollo de la comunidad y la economía regional, mencionando que en Colonia se están realizando inversiones superiores a los 40 millones de dólares, incluyendo obras en Nueva Palmira, el muelle de madera de Colonia del Sacramento y la terminal portuaria de Colonia, cuya inauguración está prevista para octubre.
Después de la ceremonia, Lacalle Pou y otras autoridades realizaron un recorrido por la zona en un buque clase Protector de la Armada Nacional.
El presidente también visitó el predio donde se instalará el primer comedor autosustentable de la asociación civil Comedor Solidario Carmelo. Este nuevo espacio, que se construirá en una casona abandonada durante 40 años y perteneciente a OSE, permitirá a la asociación ampliar su cobertura y ofrecer nuevos servicios a la comunidad. La inauguración del comedor, que incluirá una biblioteca que llevará el nombre de “Luis Lacalle Pou”, está prevista para 2025.
