En un emotivo acto celebrado en la residencia presidencial de Suárez y Reyes, el presidente de la República, Luis Lacalle Pou, honró a los integrantes de la selección sub-20 de fútbol, quienes obtuvieron el prestigioso título de campeones de la Copa Mundial Sub-20, organizada por la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA), en la República Argentina durante mayo y junio de 2023. La entrega de la Orden al Mérito Deportivo fue un reconocimiento al profesionalismo, la dedicación y la humildad demostrada por estos talentosos jóvenes deportistas.
El presidente Lacalle Pou, junto a destacadas figuras del deporte uruguayo como el secretario nacional del Deporte, Sebastián Bauzá; el coordinador de Deporte Federado, Eduardo Ulloa; el presidente de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF), Ignacio Alonso; y el integrante del Comité Ejecutivo, Eduardo Monzegui, se congregaron para enaltecer la gesta deportiva de esta prometedora generación.
En sus palabras, Lacalle Pou agradeció a los jugadores, al cuerpo técnico y a la dirigencia por llevar el nombre de Uruguay a lo más alto en el panorama internacional del fútbol juvenil. Resaltó el valor de la humildad en el deporte y la vida, reconociéndola como un «intangible gigante» dentro y fuera de la cancha.
El éxito alcanzado por la selección sub-20 no es fruto de la casualidad, sino del esfuerzo conjunto y la determinación que caracterizó a cada integrante de la delegación. Más allá de las habilidades deportivas, este logro se sustentó en valores sólidos que distinguieron a estos jóvenes futbolistas.
Sebastián Bauzá, por su parte, destacó el ejemplo que los campeones representan para los más de 60.000 niños que practican fútbol infantil en todo el país. Para él, el fútbol trasciende lo meramente deportivo, siendo una manifestación social y cultural esencial en la identidad uruguaya.
La Orden al Mérito Deportivo, instituida en 1997, es una distinción de gran prestigio otorgada a personalidades del deporte que han alcanzado trayectorias sobresalientes o méritos significativos, tanto a nivel nacional como internacional. Esta es apenas la tercera vez que se otorga este honor a deportistas, habiéndolo recibido anteriormente el piloto de rally Gustavo Trelles en 1997, y el ciclista Milton Wynants en el año 2000, tras obtener la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sidney.
Durante el acto, el presidente Lacalle Pou fue gratamente sorprendido al recibir una camiseta oficial de la selección, una medalla conmemorativa y una pelota utilizada en el campeonato. Estos objetos simbólicos, además del reconocimiento oficial, son un testimonio de la relevancia de este logro deportivo y el impacto que ha tenido en todo el país.
El evento concluyó con un mensaje de unidad y orgullo nacional, demostrando cómo el deporte, en particular el fútbol, puede inspirar y unir a una nación en torno a los valores más nobles y la excelencia deportiva. La hazaña de estos jóvenes campeones seguirá siendo un ejemplo a seguir para las futuras generaciones de deportistas uruguayos.
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