En 2023, Uruguay experimentó un descenso en las exportaciones de bienes, alcanzando los US$ 11.518 millones. Esta cifra representa una disminución del 13% en comparación con el año anterior, que había establecido un récord en este sector. Diversos factores, tanto a nivel internacional como local, influyeron negativamente en este resultado.
A nivel global, el modesto crecimiento de las economías avanzadas, junto con una demanda reducida por parte de China y una disminución en los precios de los commodities, crearon un entorno desfavorable. A estos elementos se sumaron desafíos domésticos significativos, entre los que destaca una sequía sin precedentes que impactó gravemente la producción agropecuaria, un sector clave en la exportación de bienes del país.
Los productos más exportados durante 2023 incluyeron la carne bovina, celulosa, productos lácteos, concentrados de bebidas y arroz. El ganado en pie y la celulosa mostraron un impacto positivo notable. Sin embargo, la soja y la carne bovina contribuyeron en gran medida a la caída general de las exportaciones.
China se mantuvo como el principal destino de los bienes uruguayos, representando el 22% del total exportado. Le siguieron Brasil, con un 19%, y la Unión Europea, con un 16%. Estados Unidos y Argentina completaron la lista con un 8% y un 5% respectivamente.
En cuanto a las importaciones de bienes, excluyendo petróleo, derivados y energía, Uruguay registró US$ 10.614 millones en 2023, lo que supone un decrecimiento del 2% en comparación con 2022, siendo particularmente notable en las importaciones de bienes intermedios.
En el ámbito de la inserción externa, el país continuó su estrategia de apertura económica en 2023. Se destacó la firma del Tratado de Libre Comercio entre el Mercosur y Singapur, reafirmando la importancia de Asia como socio comercial estratégico. Además, Uruguay fortaleció las relaciones bilaterales con China y accedió a nuevos mercados. La nación puso especial énfasis en concluir las negociaciones con la Unión Europea, con la expectativa de progresos significativos para el primer semestre de 2024.