El 2 de febrero de 2024 se conmemora el Día Mundial de los Humedales bajo el lema “Los humedales y el bienestar humano”, destacando la importancia fundamental de estos ecosistemas en la sustentación de la vida y el desarrollo sostenible. Los humedales no solo son fuente de agua limpia y alimento, sino que también constituyen una barrera natural contra los fenómenos meteorológicos extremos, jugando un papel crucial en la protección y el bienestar de la humanidad.
La Vital Importancia de los Humedales del Santa Lucía
Históricamente, la humanidad ha dependido de los humedales para su subsistencia, inspiración y resiliencia. En Uruguay, destacan por su importancia los humedales del Área Natural Protegida Humedales de Santa Lucía, el sistema de humedal salino costero más extenso del país, situado en la confluencia del río Santa Lucía con el Río de la Plata. Junto a otros sitios de significativa relevancia como los Bañados del Este, la Laguna de Rocha, y los Esteros de Farrapos, reconocidos internacionalmente por la Convención de Ramsar, Uruguay alberga ecosistemas de humedal de inestimable valor para la conservación global.
Sin embargo, estos ecosistemas enfrentan amenazas crecientes debido a actividades humanas, como la expansión agropecuaria y urbana, la extracción de turba y la contaminación por residuos, especialmente plásticos. Estas acciones no solo degradan los humedales, sino que también contribuyen a la crisis climática, la pérdida de biodiversidad y la contaminación, impactando negativamente en la salud humana.
Compromiso y Acciones del Ministerio de Ambiente
Frente a esta problemática, el Ministerio de Ambiente de Uruguay, a través de su Dirección Nacional de Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (Dinabise), ha tomado un rol activo en la promoción de la conservación y el uso sustentable de los humedales. Mediante el apoyo de iniciativas como el Proyecto Definición de criterios y ajuste de normativas para la protección de los humedales y la colaboración con programas como PROBIDES, se han logrado avances significativos en la identificación y regulación de humedales de importancia ambiental.
Además, se han desarrollado herramientas innovadoras, como un sello distintivo para la producción de arroz en áreas de humedales y un protocolo para evaluar rápidamente el estado de conservación de estos ecosistemas, demostrando el compromiso de Uruguay con la preservación de sus recursos naturales.
La celebración del Día Mundial de los Humedales nos recuerda la necesidad imperiosa de proteger estos ecosistemas vitales. Solo a través de esfuerzos conjuntos y políticas efectivas podremos asegurar la salud de los humedales y, por ende, el bienestar de las futuras generaciones.