En un reportaje publicado por El País, Andrés Castellano, presidente de la Asociación Turística de Colonia, compartió un análisis detallado sobre la situación del turismo en el departamento, comparando las cifras de ocupación hotelera de enero de este año con las del mismo mes en 2023. De acuerdo con Castellano, la ocupación registrada fue del 67%, un leve descenso en comparación con el 69% alcanzado el año anterior.
La ocupación durante la primera quincena de enero se mantuvo robusta, alcanzando el 74%, cifra que prácticamente iguala al 75% observado en la temporada previa. En relación a la distribución de turistas en la segunda mitad del mes, el presidente detalló que «Contamos con un 50% de uruguayos, un 20% de brasileños y apenas un 15% de argentinos».
Este y oeste: Uruguayos y brasileños
En el sector este del departamento, donde se ubican las playas más destacadas, se logró un impresionante 95% de ocupación, gracias principalmente al «mercado interno». Por otro lado, en el oeste, que incluye a Carmelo y sus alrededores, se observó «un mix de turistas con fuerte presencia de brasileños», motivados por la ruta del vino.
Castellano enfatizó la importancia de la primera semana de enero para atraer turistas brasileños, un segmento en el que «venimos creciendo». Proyecta un aumento de visitantes brasileños para este año, lo cual considera crucial para fortalecer el turismo en Colonia frente a mercados más débiles, como el interno uruguayo y el argentino, este último afectado por condiciones económicas adversas.
El crecimiento también se observa en el mercado chileno y extraregional, aunque Castellano reconoció una disminución en los ingresos económicos debido a la implementación de tarifas hoteleras más bajas, lo cual, a su vez, impacta el consumo en otros servicios turísticos. «Hay menos gastos por parte de los turistas», señaló, marcando un reto para el sector.
Este detallado panorama ofrece una visión clara de las dinámicas del turismo en Colonia, destacando tanto los desafíos como las oportunidades de crecimiento y adaptación del sector. La estrategia de diversificación de mercados de Castellano busca consolidar a Colonia como un destino turístico clave en la región, a pesar de las variaciones en el comportamiento del mercado.