En conmemoración del aniversario del nacimiento de Charles Darwin, el emblemático naturalista que marcó un antes y un después en la ciencia con su teoría de la evolución, el proyecto global Darwin200 celebra siguiendo los pasos de su ilustre viaje alrededor del mundo. Hace casi dos siglos, Darwin recorrió nuestro país, dejando un legado imborrable en el campo científico. Inspirados por su travesía, en agosto de 2023, se lanzó desde el Reino Unido el Viaje Global Darwin200, reuniendo a 200 jóvenes conservacionistas de distintos rincones del planeta con el objetivo de continuar su legado de exploración y conservación.
Entre ellos, se destaca la participación de la bióloga uruguaya María Eugenia Olivera, perteneciente al Departamento de Biodiversidad y Genética del Instituto Clemente Estable, quien se embarcó en esta aventura como una de los 200 Darwin Leaders. Durante su paso por el Estrecho de Magallanes, Olivera se dedicó a investigar las áreas de alimentación de mamíferos marinos en colaboración con la bióloga marina chilena Daniela Haro, una iniciativa que resalta la importancia de la conservación marina en las aguas australes de Punta Arenas, Chile.
La expedición, que zarpó hace cinco meses, ya había contado con la participación de la aracnóloga uruguaya Nadia Kacevas, especializada en ecología y biología evolutiva, quien investigó sobre arañas voladoras a bordo de la goleta Oosterschelde en su travesía desde Plymouth hacia Fernando de Noronha, permaneciendo un mes y medio en alta mar.
La experiencia de Olivera en este remoto rincón del continente ha sido documentada en un video, cortesía del camarógrafo argentino Nicolás Marin, donde la investigadora comparte las vivencias y hallazgos de su investigación, evidenciando el compromiso de los jóvenes conservacionistas con la protección del medio ambiente.
Uruguay tuvo el honor de recibir a los Darwin Leaders el pasado diciembre, ofreciéndoles una plataforma para llevar a cabo sus investigaciones sobre conservación ambiental. Este evento significó un hito para el Instituto Clemente Estable, demostrando el valor de la colaboración internacional en la preservación de nuestra biodiversidad. Entre los destacados participantes se encontró el español Hugo Díez, quien exploró los pastizales uruguayos y realizó un documental sobre su estudio, y la francesa Blandine Thommerel, quien, en colaboración con la organización Karumbé, se enfocó en el estudio de las tortugas marinas, compartiendo su experiencia a través de videos.
Este proyecto, inspirado en la figura de Darwin, no solo honra su legado, sino que también subraya la urgencia de actuar en pro de la conservación del planeta, uniendo a jóvenes científicos y activistas en una causa común que trasciende fronteras y generaciones.